A indústria de eSports vem crescendo exponencialmente nos últimos anos. O número de espectadores aumentou de forma considerável, o que despertou o interesse das marcas em investirem no marketing de eSports – a consequência natural disso é que essa indústria está gerando cada vez mais receita.
A Newzoo, líder em dados sobre vídeo games e gamers, define eSports como “jogo competitivo profissional ou semi-profissional em formato organizado (torneio ou liga) com um objetivo/prêmio específico, como ganhar um título de campeonato ou prêmio em dinheiro)”. A empresa lança anualmente relatórios que analisam os desenvolvimentos do mercado e as últimas tendências de eSports global.
A pandemia de COVID-19 mudou a natureza dos eSports. Com o lockdown, as pessoas acabaram recorrendo ao livestreaming para se entreterem em casa. Mesmo com os problemas enfrentados durante esse período, como o cancelamento de eventos em pessoa, o mercado de eSports seguiu expandindo, alcançando áreas nas quais antes essa indústria não atuava.
O crescimento já é percebido desde 2016. Segundo a Newzoo, em 2019, a audiência total de eSports era de 397,8 milhões de espectadores, com 197 milhões de entusiastas (aqueles que assistem a conteúdo de eSports profissional mais de uma vez por mês) e 200,8 milhões de espectadores ocasionais. Os números continuaram a aumentar a cada ano: em 2020, eram 435,9 milhões (220,5 ocasionais e 215,4 entusiastas) e, em 2021, 474 milhões (240 ocasionais e 234 entusiastas). A previsão é que, até 2024, a audiência passe a ser de 577,3 milhões de visualizadores, com 291,6 milhões de espectadores ocasionais e 285,7 milhões de entusiastas.
Esse fenômeno pode ser observado no mundo todo. Tanto na América do Norte e na Europa Ocidental, que já consomem esse conteúdo habitualmente há mais tempo, quanto em lugares como Oriente Médio, África, Ásia e América Latina, os eSports seguem expandindo. Com o uso de celular para streaming, o Brasil e a Índia são exemplos de mercados que estão com cada vez mais demanda.
Inclusive, os números do Brasil chamam a atenção: existem cerca de 101 milhões de jogadores, fazendo do país o quinto maior de gamers no mundo, demonstra a Newzoo. No relatório feito em 2022, a empresa aponta que 80% dos brasileiros são entusiastas de jogos – aqui como definição para quem “se envolve com jogos jogando, visualizando, possuindo e/ou por comportamento social” –, enquanto 11% foram jogadores no passado.
Em relação ao aspecto financeiro, a pesquisa indica que já foram gastos, no Brasil, U$ 2,7 bilhões (mais de R$ 14 bilhões) com jogos, o que nos coloca em décimo lugar no mercado mundial.
Como já mencionamos, as marcas estão atentas à expansão de eSports, fazendo investimentos significativos. Até 2018, de acordo com a Newzoo, a receita chegou a subir mais de 30% anualmente. Ainda que em 2019 o crescimento da receita ano após ano tenha sido menor, com 23,3%, ele foi maior que o previsto.
No entanto, com a pandemia em 2020, houve uma queda de 1,1%, e a receita ficou em 971 milhões de dólares – queda esta causada principalmente pelos cancelamentos e restrições estabelecidas nesse período. Já em 2021, o cenário parecia mais favorável, e a Newzoo previu um aumento de 14,5%, alcançando 1,084 bilhão de dólares. Para 2024, estima-se que a receita vá passar de U$ 1,6 bilhão.
Um motivo importante pelo qual mais espectadores estão surgindo é que mais pessoas estão descobrindo os eSports: em 2015, pouco mais de 800 mil pessoas conheciam essa indústria, mas desde então houve um boom e, em 2016, o número já passava de 1 bilhão. Para as marcas, isso significa um público maior e, com investimento, consequentemente, alcança-se mais gente.
As plataformas são responsáveis por tornar os eSports acessíveis: é possível assistir a vídeos e eventos de eSports, já que streamers fazem transmissões ao vivo cobrindo esses eventos e até deles mesmos jogando. Assim, qualquer fã consegue participar e interagir com maior facilidade.
A Twitch é a plataforma preferida dos streamers e dos espectadores. Segundo um relatório da Streamlabs, entre julho e setembro de 2021, foram 5,79 bilhões de horas assistidas, enquanto, no mesmo período, no YouTube Gaming, as visualizações chegaram a 1,13 bilhões de horas e, no Facebook Gaming, 1,29 bilhões.
Outro ponto é o prêmio nos torneios. Evidentemente, com o crescimento da indústria, o valor a ser premiado também aumentou. Em 2019, o prêmio total em dinheiro por 6006 torneios foi de exorbitantes U$ 251.021.764,28, com 30.956 jogadores ativos. No entanto, a pandemia em 2020 causou uma queda no número de torneios, de jogadores e no valor do prêmio: foram 5400 torneios, 29.168 jogadores ativos e U$ 140.905.429,29 de montante total premiado, uma redução de quase 45%, mas que ainda representa bastante dinheiro. Em 2021, a quantia voltou a subir: U$ 244.882.266,27 em 5336 torneios e com 28.254 jogadores ativos.
