O que é o metaverso?

A ideia, de forma básica, é a criação de um mundo virtual 3D imersivo, no qual as pessoas podem fazer atividades comuns como trabalhar, estudar, fazer compras, e ainda interagir entre si. Mas como isso funciona exatamente? De onde surgiu o conceito? Como vem se tornando tão popular e quais são as projeções para o futuro?